Por John Whitesides

WASHINGTON (Reuters) - Los líderes demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos buscaban el viernes aliviar las preocupación que aún existen sobre una amplia reforma a la salud y dijeron que la votación planificada para el sábado podría demorarse un día o más.

El presidente Barack Obama y funcionarios de alto rango de su Gobierno pidieron el apoyo de los demócratas que siguen indecisos, y los líderes de la Cámara mantuvieron conversaciones con los miembros del partido que siguen reacios ante el tema para conseguir su apoyo.

Los demócratas no cuentan con los 218 votos que necesitan para aprobar la medida, pero el líder demócrata de la Cámara, Steny Hoyer, dijo que "estamos muy cerca". Los miembros de la Cámara fueron advertidos de que la votación definitiva podría atrasarse hasta el domingo o a la semana siguiente.

Los demócratas han intentado seducir a decenas de moderados del partido, preocupados sobre las previsiones respecto al aborto y la inmigración en la ley, así como por su costo de un billón de dólares y su posible efecto sobre el déficit de presupuesto.

"Hay muchas personas que aún están esperan alcanzar un nivel de comodidad como para sentir que es lo correcto por hacer", dijo Hoyer. "Estamos intentando responder a cualquier preocupación que puedan tener", agregó.

La extensa reforma, la principal prioridad nacional de Obama, inicia el mayor cambio en el sistema de salud de Estados Unidos desde la creación del programa Medicare para los ancianos en 1965.

Los republicanos de la Cámara están unidos y se oponen a la medida, diseñada para reducir los costos, ampliar la cobertura a millones de estadounidenses que carecen de seguro médico y prohibir prácticas de las compañías como negar cobertura a las personas con condiciones preexistentes.

Los republicanos se oponen a nuevos impuestos para cambiar los cambios y a su potencial impacto en el presupuesto, y sostienen que el Gobierno está interfiriendo con los mercados privados de seguros y salud.

Si el proyecto es aprobado en la Cámara, pasaría al Senado -que está preparando una versión propia. Obama quiere firmar la ley antes de fin de año, pero el líder demócrata del Senado, Harry Ried, ha indicado que podría no cumplirse con ese plazo.

Se espera que Obama visite el Capitolio el sábado para reunir apoyo de los demócratas al proyecto de la Cámara, que recibió un fuerte impulso el jueves con el respaldo de poderosos grupos de presión de médicos y ancianos.

Si la Cámara, controlada por los demócratas, no logra aprobar la medida, sería un duro golpe político para Obama. Los demócratas pueden permitirse perder a 40 de sus 258 miembros en la votación de la reforma, pero la posibilidad de disidencia en el tema es mayor.

(Editado en español por Ricardo Figueroa)

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