La Habana, 2 nov (EFE).- El comercio exterior cubano se redujo un 36 por ciento en los primeros nueve meses de 2009, respecto al mismo periodo de 2008, y el Gobierno de la isla tiene dificultades para pagar lo que debe a sus proveedores, reconoció hoy el ministro del ramo en Cuba, Rodrigo Malmierca.

"Las estadísticas muestran al cierre del tercer trimestre de 2009 que el intercambio comercial de bienes se redujo un 36 por ciento en relación a igual período del año anterior, siendo las importaciones casi el 80 por ciento del total", dijo el funcionario al inaugurar la XXVII Feria Internacional de La Habana.

Según Malmierca, "la economía cubana se caracteriza por obstáculos para acceder al financiamiento internacional, la reducción de demanda y los precios de los principales productos de exportación, y el incremento de importaciones prioritarias como los alimentos, con la obvia reducción de la capacidad de compra".

Atribuyó la coyuntura a la crisis económica internacional, el bloqueo comercial estadounidense y los daños por 10.000 millones de dólares causados por tres huracanes que azotaron la isla en 2008.

La Feria de La Habana comenzó este lunes con 652 empresas de más de 50 países, sin contar las cubanas, y los organizadores calculan que se concretarán negocios por unos 150 millones de dólares, lo que representa una gran caída respecto a los 350 millones de 2008.

Malmierca explicó que la situación obligó al Gobierno que preside el general Raúl Castro a adoptar medidas restrictivas como el retraso de los pagos a los suministradores, pero aseguró que tienen "carácter coyuntural" y que Cuba sigue siendo un mercado "confiable y cumplidor de sus compromisos".

Anunció que están en negociación decenas de nuevos proyectos con compañías de Brasil, España, Venezuela, China, Vietnam, Angola y Rusia, entre otros países, en distintas áreas de la economía.

Venezuela, China, Rusia, España y Brasil son los principales socios comerciales de la isla.